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股票代表對一家公司淨資產的所有權，然而不是所有股票都屬於同一類別。股票可透過不同方式分類，如股權級別、公司行業性質以及市值。
股權級別
股票代表對一家公司淨資產的所有權，然而不是所有股票都屬於同一等級。一個常見的股票分類法是按股權級別進行歸類。公司發行的股票可分為兩類：普通股和優先股；而兩者有著不同的特徵及條款。普通股指一般由上市公司發行的一類股票，股東能以獲取股息的方式享有公司盈利的一部分，股息金額可能因公司表現好而增加。普通股持有者亦可通過投票行使自己在公司的權利，並有權在公司陷入破產時分獲其淨資產。
雖然優先股同樣代表對一家公司淨資產的所有權，但股東們一般沒有投票權；同時，由於優先股持有者可得的應付股息通常是固定的，所以優先股的投資回報潛在上升空間也有限。然而，相較於普通股持有者，優先股持有者在派息方面擁有法律優先權。一旦公司陷入破產，優先股持有者在分配公司淨資產時亦享有優先於普通股持有者的權利。
行業性質
股票亦可根據公司運作的行業性質進行歸類。週期性股票指公司運作於對商業週期極度敏感的行業的股票，其盈利及股價與整體經濟力量緊緊相連。這些公司一般售賣非必需品，可在經濟繁榮時創造較高的營業額，但在經濟衰退時收穫較少的營業額。汽車製造商是週期性股票的最佳例子。汽車銷售一般會在有利的經濟環境下加速增長，但在經濟蕭條時期顧客則會選擇減少支出，延遲購買汽車。
防守型股票（亦稱作非週期性股票）則指公司運作於大致上不受商業週期影響的行業的股票，其盈利及股價與整體經濟力量的相關性較低。防守型股票一般是生產或銷售日常必需品，如食品、能源和醫療護理的公司。即使在艱難時期，這些都是消費者不太可能減少購買的產品。醫療護理及公用事業公司是防守型股票的一些例子。全球行業分類標準（Global Industry Classification Standard, GICS）將股票分為十個行業領域，而這些領域可再分為週期或防守兩種。
表一︰全球行業分類標準中的十大行業
市值
另一個常見的股票分類方法是按市值進行歸類。市值指一家公司的規模，其計算方式為公司當前的股價乘以股票總數量。一般而言，股票可分為三類：大型股、中型股及小型股。這三個類別雖沒有通用定義，但大型股通常指市值為100億美元或以上的公司。這類公司往往是擁有穩定業務的業界巨頭，與規模較小且實力未經證實的公司相比，一般被視為較安全的投資選擇。小型股通常指市值低於10億美元的公司。這些公司的知名度與財務穩定性較大型股相對弱。儘管小型股投資風險與波幅較高，卻可為投資者提供更大的增長潛力。中型股則介乎兩者之間，一般為已在一段時期裡建立良好業績紀錄的公司。這類股票是一項兩全其美的投資選擇——同時為投資者提供穩定性與增長潛力，即使其風險與波幅仍高於大型股。
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